《探清水河》以北京海淀蓝靛厂火器营为背景，通过一对青年男女的悲剧故事，折射出清末民初市井百姓的生活图景与封建礼教的残酷性。歌词采用叙事民谣体，以清水河为意象载体，将忠贞爱情与世俗压迫的对抗凝结成富有地域特色的民间记忆。作品通过"桃叶儿尖上尖"等起兴手法构建诗意画面，用"日思夜想的六哥哥"等口语化表达传递炽热情感，而"秋雨下连绵"的自然意象则隐喻着命运的无常。情节推进中可见封建家长制对自由恋爱的压制，大莲投河、小六殉情的结局既是对旧礼教的控诉，也保留了"连理枝头花正开"的理想主义色彩。全篇通过十二月时序的铺陈，将个人悲剧升华为集体情感共鸣，使地方风物（德胜门、清水河）成为文化符号。歌词中"提起宋老三"等市井白描，既保存了底层社会的生存状态，也暗含对命运无奈的叹息，最终在"声声呼唤"的重复咏叹中完成对忠贞爱情的民间礼赞。